我們通常所說的塑料，就是生活中的塑料制品，比如：塑料杯子，塑料玩具，塑料家具。塑料的科學(xué)定義：塑料是以單體為原料，通過加聚或縮聚反應(yīng)聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，俗稱塑料(plastics)或樹脂(resin)，可以自由改變成分及形體樣式，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩(wěn)定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成。

  由于塑料的制作非常簡單，所以就有其獨到的性能以及優(yōu)缺點。

  通用塑料相比于塑料，在定義和工藝以及用處方面，有較大差別。

  通用塑料的定義：人們將產(chǎn)量大、價格低、用途廣、影響面寬的一些塑料品種習(xí)慣稱之為通用塑料。其內(nèi)涵常隨時代及科技術(shù)的發(fā)展而有些變化。重要的通用塑料有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯等品種。

  工程塑料可作工程材料和代替金屬制造機器零部件等的塑料。工程塑料具有優(yōu)良的綜合性能，剛性大，蠕變小，機械強度高，耐熱性好，電絕緣性好，可在較苛刻的化學(xué)、物理環(huán)境中長期使用，可替代金屬作為工程結(jié)構(gòu)材料使用，但價格較貴，產(chǎn)量較小。

  工程塑料又可分為通用工程塑料和特種工程塑料兩類。前者主要品種有聚酰胺、聚碳酸酯、聚甲醛、改性聚苯醚和熱塑性聚酯五大通用工程塑料;后者主要是指耐熱達150℃以上的工程塑料，主要品種有聚酰亞胺、聚苯硫醚、聚砜類、芳香族聚酰胺、聚芳酯、聚苯酯、聚芳醚酮、液晶聚合物和氟樹脂等。

  塑料，通用塑料，工程塑料，各自的優(yōu)缺點，以及應(yīng)用范圍!

  塑料的特點，優(yōu)點，缺點：

  材料特性：

  〈1〉 耐化學(xué)侵蝕

  〈2〉 具光澤，部份透明或半透明

  〈3〉 大部分為良好絕緣體

  〈4〉 質(zhì)量輕且堅固

  〈5〉 加工容易可大量生產(chǎn)，價格便宜

  〈6〉 用途廣泛、效用多、容易著色、部分耐高溫

  優(yōu)點：

  1.大部分塑料的抗腐蝕能力強，不與酸、堿反應(yīng)。

  2.塑料制造成本低。

  3.耐用、防水、質(zhì)輕。

  4.容易被塑制成不同形狀。

  5.是良好的絕緣體。

  6.塑料可以用于制備燃料油和燃料氣，這樣可以降低原油消耗。

  缺點：

  1.回收利用廢棄塑料時，分類十分困難，而且經(jīng)濟上不合算。

  2.塑料容易燃燒，燃燒時產(chǎn)生有毒氣體。例如聚苯乙烯燃燒時產(chǎn)生甲苯，這種物質(zhì)少量會導(dǎo)致失明，吸入有嘔吐等癥狀，PVC燃燒也會產(chǎn)生氯化氫有毒氣體，除了燃燒，就是高溫環(huán)境，會導(dǎo)致塑料分解出有毒成分，例如苯等。

  3.塑料是由石油煉制的產(chǎn)品制成的，石油資源是有限的。

  4.塑料埋在地底下幾百年、幾千年甚至幾萬年也不會腐爛。

  5.塑料的耐熱性能等較差，易于老化。

  6.由于塑料的無法自然降解性，它已成為人類的第一號敵人，也已經(jīng)導(dǎo)致許多動物死亡的悲劇。比如動物園的猴子，鵜鶘，海豚等動物，都會誤吞游客隨手丟的1號塑料瓶，最后由于不消化而痛苦地死去;望去美麗純凈的海面上，走近了看，其實飄滿了各種各樣的無法為海洋所容納的塑料垃圾，在多只死去海鳥樣本的腸子里，發(fā)現(xiàn)了各種各樣的無法被消化的塑料。

  通用塑料同木材、金屬、水泥、玻璃等材料相比有以下優(yōu)缺點。

  優(yōu)點：

  (1)易于成型，設(shè)計自由度高;

  (2)易于著色;

  (3)比強度比金屬大;

  (4)比重較輕;

  (5)容易改性，易獲得所需性能;

  (6)電絕緣性好;

  (7)耐水性好，不發(fā)生銹蝕;

  (8)耐化學(xué)性好;

  (9)生產(chǎn)所消耗的能量比金屬少;

  (10)只要對廢塑料處理得好，對環(huán)境造成的破壞和污染比其他材料要少。

  缺點：

  (1)耐候性差，尤其是耐紫外光性差，在紫外光下易老化;

  (2)易產(chǎn)生靜電;

  (3)熱膨脹系數(shù)大，尺寸穩(wěn)定性差;

  (4)表面硬度低，易產(chǎn)生劃傷;

  (5)耐久性差，耐環(huán)境應(yīng)力開裂性差。

  但是隨著共混技術(shù)的不斷發(fā)展進步，以及通用高分子的高性能化取得的成就，它的一些不足逐漸得到改善，拓寬了通用塑料的應(yīng)用領(lǐng)域，使得塑料在國民經(jīng)濟中的地位越來越重要。

  工程塑料的性能特點主要是：

  (1)與通用塑料相比，具有優(yōu)良的耐熱和耐寒性能，在廣泛的溫度范圍內(nèi)機械性能優(yōu)良，適宜作為結(jié)構(gòu)材料使用;

  (2)耐腐蝕性良好，受環(huán)境影響較小，有良好的耐久性;

  (3)與金屬材料相比，容易加工，生產(chǎn)效率高，并可簡化程序，節(jié)省費用;

  (4)有良好的尺寸穩(wěn)定性和電絕緣性;

  (5)重量輕，比強度高，并具有突出的減摩、耐磨性。